カーネル4.8がリリースされたばかりだが、リーナス・トーバルズ氏とそのチームは既に次のバージョンである4.9の開発に着手している。その証拠に、最初のリリース候補版が既に公開されている。
バージョン4.9はLTSリリースとなる予定で、通常よりも規模が大きく、サポート期間が長く、安定性も向上しています。最初のリリース候補版（RC）は、カーネル4.9の開発における最初のステップに過ぎず、計画通りに進めば8つのRCバージョンがリリースされる予定です。
現時点では、リリース候補版であるため、新機能はそれほど多くなく、ARMなどの特定のアーキテクチャ向けのソフトウェアアップデートやパフォーマンスの改善、NFSなどのファイルシステムのアップデートが行われている程度です。しかし、先に述べたように、これはまだ始まりに過ぎません。
発売予定日は2016年12月11日です。間違いなく、最高の形で一年を締めくくる、早めのクリスマスプレゼントとなるでしょう。ただし、いつものように、この日付は変更される可能性があります。例えば、直前になってバグが発見された場合や、開発中に何らかの遅延が発生した場合などです。
このバージョンは非常に期待されています。なぜなら、ほとんどのディストリビューションではLTSバージョンが推奨されているからです。その理由は安定性にあります。サポート期間が数ヶ月しかないバージョンよりも、数年間サポートが続くバージョンをインストールする方が望ましいからです。また、UbuntuなどのオペレーティングシステムのLTSバージョンでも、このカーネルが推奨されています。
ご自身のディストリビューションで試用・コンパイルしたい場合は、公式ウェブサイトkernel.org のmainline タブから行うことができます。ただし、このバージョンはまだ安定しておらず、開発環境での使用には適していないことにご注意ください。