マイクロソフトがLinuxに抱いているとされる「愛情」は本物ではない。単に、自社の利益のために今の立場にいることが都合が良いだけだ。これを真の和解と捉えるのは全くの間違いだ。Linux Foundationは、この新たな「貢献者」からの貢献によって発展しており、マイクロソフトもそこから利益を得ている。両者とも自分たちの立場をよく理解しているはずなので、過ちを犯さないよう地に足をつけて行動すべきだ。
さて、ここLxAでは、 exFATに対するマイクロソフトの貢献を発表します。これまでマイクロソフトはこのファイルシステムの特許から利益を得ていましたが、今回Linuxカーネルでの使用のために公開しました。しかし、マイクロソフトのエバンジェリストであるジェームズ・プラモンドン氏の言葉を忘れてはなりません。「我々の標準に準拠して書かれたコードの一行一行は小さな勝利であり、他の標準に準拠して書かれたコードの一行一行は小さな敗北である。」
とはいえ、この動きで最も恩恵を受けるのは誰でしょうか？じっくり考えてみたことはありますか？Linuxとコミュニティにとってより有益なのでしょうか？それともMicrosoftにとってより有益なのでしょうか？実際には、Linuxはネイティブファイルシステムではないものの、NTFSと同様に、ドライバを使えば既にこの種のファイルシステムを処理できます。しかし、LinuxがMicrosoftとより緊密に統合されるという点で、Microsoftは恩恵を受けると言えるでしょう。
そのため、マイクロソフトの法務部門や特許コレクションへの影響を除けば、 Linuxの世界にとって良いニュースとは言えません。しかし、これはカーネルにマイクロソフトのコードを注入し続け、標準をさらに強化することで、サムスンのexFAT代替規格が問題にならないようにするための、新たな一歩と言えるでしょう。LWNのLinux専門家の一人はこう考えています。「この件を誰が推進し、Googleで騒ぎを起こしたかを考えると、実に興味深い。だから何だというのだ？Linuxには既に同等の優れた代替規格がある。技術的に言えば、サムスンも既に代替規格を持っている。おそらくマイクロソフトが恐れているのはそこだろう。マイクロソフトは常に標準規格を目指しているのだから。」
マイクロソフトは長年にわたり特許から利益を得ており、オープンソースに対する武器として、またオープンソースから利益を得るために特許を利用してきた。かつてはオープンソースに反対していたことを考えると、これは矛盾しているように思えるが、結局は金がものを言うのだ…。そして、今日のマイクロソフトは過去のマイクロソフトとは多少異なるものの、依然として利益を追求する企業であることに変わりはない。