本日、非常に驚くべきニュースが飛び込んできました。リチャード・ストールマン氏がMITの役職とフリーソフトウェア財団（FSF）の役職を辞任したというのです。このニュースはTechCrunchが報じ、フリーソフトウェアの父と呼ばれるストールマン氏によると、いくつかの誤解から生じた圧力が原因で、彼自身が辞任を決断したとのことです。
リチャード・ストールマンは、MITのCSAIL（コンピュータ科学・人工知能研究所）で要職を務め、1985年の設立以来、フリーソフトウェア財団（ FSF）の理事も務めてきた。今回、彼はMITを離れ、FSFの会長も辞任する。これは異例に思えるが、それには理由がある。もっとも、フリーソフトウェアコミュニティに属する私たちは、当時起こっていたいくつかの出来事について全く知らなかったのだが…。
事の発端は、先週Mediumに「リチャード・ストールマンを排除せよ」と題した記事を掲載したMIT卒業生にある。記事の中で彼女は、性的暴行で告発されたMIT教授マービン・ミンスキーの事件について、ストールマン本人からのメールを引用している。被害者とされる女性は、エプスタインの邸宅で教授と性行為を強要されたと述べている。さらに、その邸宅では未成年者によるネットワークが運営されており、ストールマンはそのネットワークへの関与で有罪判決を受けている。
教授のこれらの行為は、実に非難されるべきものです。しかし、リチャード・ストールマン氏は、私が既に述べたように、この件についてメールでコメントしただけであり、いかなる罪でも告発も有罪判決も受けていないことを明確にしておきたいと思います（誤解のないように）。しかし、彼のコメントは彼自身に不利に利用されてしまいました。ストールマン氏は、「 『性的暴行』という用語は曖昧で捉えどころがない」とし、被害者は「自らの意思でミンスキーのもとを訪れた」と述べました。さらに、MITはエプスタイン氏から、公表した額を上回ると思われる資金提供を受けていました。MITの学長とストールマン氏自身は、これらの理由から辞任を決意しました。
リチャードは、自身の発言が「一連の誤解と誤った解釈」を招いたと述べているが、プレッシャーに耐えかねて辞任に追い込まれた。大小を問わず、過ちを犯した際には、プロジェクトに悪影響を与えないよう身を引くのが最善の策だと私は考えている。中には、あらゆる困難にもかかわらず自分の地位にしがみつこうとする者もいるが、それは結局、より大きな問題を引き起こすことになる。