Linuxは長い歴史を持ち、フリーソフトウェアの歴史はさらに長いため、一部のプロジェクトが数十年も続いているのは驚くべきことではありません。しかし、Red Hatの30年の歴史は、オープンソースの力の証と言えるでしょう。
IBMに買収される以前、Red Hatは独立系のオープンソースソフトウェア企業として初めて記録的な時価総額と利益を達成しました。Novellは既に存在せず、Oracleはオープンソースソフトウェアから始まったわけではなく、Canonicalは億万長者によって設立されました。したがって、Red Hatはゼロから自社を築き上げた唯一の企業と言えるでしょう。
Red Hat の 30 年
30年前、リナス・トーバルズがLinuxカーネルの最初のバージョンを、リチャード・ストールマンが2番目のバージョンをGPLライセンスの下でリリースしてから2年後、ある中小企業の経営者が、独自のLinuxディストリビューションを作成し、ノースカロライナ州の自宅からCDで郵送配布していた若い男性と、テクノロジーカンファレンスで出会った。
事の発端は、コネチカット州の自宅から通信販売でコンピューター部品を販売していたボブ・ヤングが、その配布資料を何部か購入し、自分のカタログに加えたことだった。すると、飛ぶように売れたのだ。
この名前の由来は、ディストリビューションの開発者であるマーク・ユーイングが、祖父から受け継いだ赤い帽子をいつもかぶっていたことにある。大学のコンピュータ室で誰かが助けを必要とすると、「赤い帽子をかぶった男」に話しかけるように言われたという。その帽子は現在のロゴにあるフェドーラ帽ではなく、ラクロス用の帽子だった。ラクロスはネイティブアメリカン発祥のスポーツで、アメリカの一部の地域で非常に人気がある。
ただし、最初のロゴは、Red Hat という言葉の上にシルクハットをかぶったものに過ぎませんでした。 率直に言って、説明からシルクハットだとわかりました。 私にとっては下向きの矢印です。 その後、ブリーフケースを持って歩く男性の黒いシルエットに変更されました。 色の唯一の注意点は赤い帽子です。 会社のエンジニアがクリップ アートを修正して作成しました。
1996年、最初のロゴが登録され、赤いフェドラ帽をかぶった「シャドウマン」が登場しました。スパイか私立探偵のような風貌のこのスーパーヒーローは、会社の理念を体現する存在でした。1990年代はマイクロソフトが台頭し始めた時代であり、独自のソフトウェアライセンスモデルが主流だったことを忘れてはなりません。シャドウマンは、コミュニティの協力と情報の自由な配布に基づいた製品で、業界の根幹に挑戦するために登場したのです。
1999年、レッドハットは新規株式公開（IPO）で初の経済的成功を収め、上場初日に時価総額が50億ドルに達した。
2001年、ビジネスモデルが変更された。ソフトウェアをパッケージ販売するのではなく、サブスクリプション方式で配布を開始し、企業市場のみをターゲットとした。このディストリビューションは、Red Hat Enterprise Linuxという名称に変更された。
2012年、レッドハットはオープンソース企業として初めて売上高10億ドルを突破した。その4年後には20億ドルの大台を突破。2018年には、帽子がロゴの紛れもない中心的存在となった。
多くの人が終焉を予感していた中、IBMは史上最大規模のソフトウェア買収を完了し、Red Hatを340億ドルで買収した。幸いなことに、同社はCentOSをテスト環境として利用したり、様々なオープンソースコミュニティにおける影響力を行使して競合他社の技術に自社の技術を押し付けたりするなど、物議を醸すような決定を下したにもかかわらず、独立性を維持し続けた。
物事はあるべき姿ではなく、あるがままだと誰かが言った。 今日、Linux の世界は企業によって支配されており、Red Hat はそれと大きく関係していました。 それは大企業の一部かもしれませんが、少なくとも私はそのやり方が好きではありませんが、さまざまなオープンソース プロジェクトのサポートにかなりのリソースを費やしているボトムアップ型の企業です。