欧州委員会は最近、オープンソースソフトウェアに関する新たな規則を承認したと発表した。この規則によれば、欧州委員会の要請に基づいて開発され、住民、企業、政府機関にとって潜在的な利益をもたらすソフトウェアソリューションは、オープンライセンスの下で誰でも利用できるようになる。
これらの規則により、欧州委員会が所有する既存のソフトウェア製品の公開が容易になり、このプロセスに伴う事務手続きも削減される。
欧州委員会向けに開発されたオープンソースソリューションの例としては、欧州連合加盟国全体で受け入れられている電子署名の作成と検証のためのロイヤリティフリーの標準規格、ユーティリティ、およびサービス群であるeSignatureが挙げられます。また、さまざまな情報システムでの自動処理に適した構造化された形式で、法的文書や法令の編集可能なテンプレートを作成するために設計されたLegislation Editing Open Software（LEOS）パッケージもその一例です。
欧州委員会が開発するすべてのオープンソース製品は、アクセスとコード共有を容易にするため、リポジトリに格納される予定です。ソースコードを公開する前に、セキュリティ監査が実施され、コード内の機密データの漏洩の可能性がチェックされ、他の知的財産との重複の可能性が分析されます。
予算管理委員会のヨハネス・ハーンは次のように述べています。
「オープンソースは、EUが主導的な役割を果たすことができる分野で大きな利点を提供します。 新しい規則は透明性を高め、欧州委員会だけでなく、ヨーロッパ中の市民、企業、公共サービスがオープンソースソフトウェア開発の恩恵を受けるのに役立ちます。 ソフトウェアを改善するための努力をプールし、新しい機能を共同で作成することで、他の開発者による改善の恩恵も受けられるため、社会のコストを削減できます。 これにより、外部の独立したスペシャリストがソフトウェアのエラーやセキュリティ上の欠陥をチェックするため、セキュリティも向上します。
欧州委員会の従来のオープンソースプロセスとは異なり、新しい規制では、オープンソースコードに対する欧州委員会の承認プロセスを省略することが可能になり、また、欧州委員会に勤務するプログラマーが、追加の承認なしに、オープンソースプロジェクトの開発に関与している場合、自身の主な業務の中で生み出した改良点をオープンソースプロジェクトに移転することも可能になる。
さらに、新しい規則の採択前に開発されたソフトウェアは、プログラムが欧州委員会だけでなく有用である可能性がある場合、その開始の実現可能性を評価するために徐々に見直されます。
今回の発表では、欧州委員会が実施した、オープンソースソフトウェアとハードウェアがEU経済の技術的自立性、競争力、イノベーションに与える影響に関する調査結果も紹介されている。この調査によると、オープンソースソフトウェアへの投資は、平均して4倍のリターンを生み出すことが示されている。
同報告書は、オープンソースが欧州連合（EU）のGDPに65億ユーロから95億ユーロ貢献していると主張した。また、EUにおけるオープンソース開発の割合が10%増加すると、GDPが0,4～0,6%増加し、その額は約100.000億ユーロになると予測した。
欧州委員会の製品をオープンソースソフトウェアとして開発する利点の一つは、他の開発者との連携や新機能の共同開発によって、社会全体のコスト削減につながる点です。さらに、外部の独立した専門家がコードのエラーや脆弱性の検証に参加できるため、プログラムのセキュリティも向上します。
欧州委員会のプログラムコードが利用できるようになると、企業、新興企業、市民、政府機関に大きな付加価値がもたらされ、イノベーションが促進されます。